Puasa di Roma, Panasnya Pol, Jalanan Sampai Berasap

Roma, ibu kota Italia ini sekarang dikenal sebagai pusat penyebaran agama Katolik. Tapi nenek moyang penghuni kota ini, yakni bangsa Romawi sangat dekat dengan agama Islam. Bangsa ini bahkan menjadi satu surat tersendiri dalam kitab suci Al Quran. Inti dari surat itu adalah Allah senantiasa membela orang yang beriman. Kala surat itu diturunkan, bangsa Romawi termasuk orang-orang yang mengakui keesaan tuhan dengan tidak menyembah berhala. Jejak Islam di Italia dimulai pada abad ke 9, saat Sisilia dan beberapa wilayah di Semenanjung Italia menjadi bagian dari kekuasaan Islam. Salah satu sisa kejayaan Islam di sana adalah Katedral Lucera yang dulunya sebuah masjid.

Saat ini di Roma yang notabene hanya sepelemparan batu dari Vatikan juga berdiri sebuah masjid : Grande Moschea atau Masjid Agung. Tempat peribadatan yang mampu menampung sekitar 40.000 jemaah merupakan simbol toleransi lantaran berdekatan dengan Vatikan dan sinagog Yahudi. Warga muslim tercatat sebagai pemeluk agama terbesar kedua di Italia. Masjid yang dibangun di atas lahan seluas 30 ribu meter persegi itu menjadi tempat berkumpul umat Islam di sana. Menurut data Pew Research Center 2015 umat Islam di Italia sekitar 2,2 juta jiwa. Sebelum Masjid Agung Roma berdiri, warga muslim Italia yang berasal dari Maroko, Albania, Tunisia, Senegal, Mesir, Aljazair, dan negara-negara Afrika Utara serta Timur Tengah terbiasa melaksanakan kegiatan ibadah di dua masjid besar yang ada di Kota Catania dan Milan.

Masjid Agung Roma didirikan atas inisiatif Raja Arab Saudi, Faisal bin Abdul Azis bin Abdurrahman As Saud. Menurut Raja Faisal, Kota Roma, tempat menetap sekitar 40 ribu Muslim pada 1970-an, sudah seharusnya memiliki sebuah masjid.

Rencana Raja Faisal itu baru terealisasi pada 1974, ketika Presiden Giovanni Leone berkunjung ke Arab Saudi. Pada pertemuan kedua pemimpin itu, Raja Faisal mengemukakan, rencana pembangunan masjid itu selain sebagai tempat ibadah dan kegiatan umat Islam di Italia, juga bisa dimanfaatkan untuk menjalin hubungan akrab serta berdialog antara umat Islam dan Kristen. Bukan apa-apa, dulu di negeri ini memang sering terjadi gejolak dan sentimen keagamaan.

Presiden Giovanni sepakat, dengan syarat Raja Faisal harus menyediakan seluruh dananya. Faisal mengangguk. Ia lantas mengucurkan dana tak kurang dari 30 juta dolar AS untuk pembangunan masjid di atas lahan seluas 30.000 meter persegi. Singkat kata, pada 11 Desember 1984, dilakukan peletakan batu pertama pembangunan Masjid Agung Roma oleh Presiden Italia saat itu, Alessandro Pertini. Dan peresmiannya dilakukan pada 23 Muharram 1416 H atau bertepatan dengan tanggal 21 Juni 1995.